Aufgaben und wissenschaftlicher Hintergrund 
Die Nordsee ist ein relativ flaches Schelfmeer dessen physikalische Zustand — primär 
charakterisiert durch Salzgehalt und Temperatur — in weiten Teilen durch den Austausch von 
Wassermassen mit dem Atlantik über ihren nördlichen offenen Rand bestimmt wird. Die 
südwestliche Nordsee ist durch den flachen Englischen Kanal und durch die enge Straße 
von Dover mit dem Atlantik verbunden. Der Einfluss über den Kanal ist, bezogen auf die 
gesamte Nordsee, zwar deutlich geringer, aber wesentlich für die flache südliche Nordsee. 
Die Ostsee ist über das Skagerrak und Kattegat sowie über den Großen und den Kleinen 
Belt und den Sund mit der Nordsee verbunden. Der Baltische Ausstrom mit seinen geringen 
Salzgehalten prägt deutlich die ozeanographischen Verhältnisse über der Norwegischen 
Rinne. Weitere Faktoren sind u.a. die kontinentalen Süßwasserabflüsse, der 
Wärmeaustausch mit der Atmosphäre (Globalstrahlung) und das Verhältnis von 
Niederschlag und Verdunstung. 
Precipitation, Evaporation, 
Heat Exchange with Atmosphere 
Solar Radiation, Wind Forcing etc. 
F Akt 
"ar Run-off 
=xchange with Baltic Ses 
1 
Balte Outflow 
Pa 
Exchange with 
MM English Channel 
% 
ba 
Exchange with NE-Atlantio 
Norwegian Coastal Current 
Fair sie Current etc: 
Abb. 1: Einige der wichtigsten Prozesse, die den physikalischen Zustand der Nordsee 
beeinflussen. 
Fig. 1: Some of the major processes which shape the state of the North Sea. 
Alle Faktoren weisen sowohl starke saisonale als auch zwischenjährliche Schwankungen 
auf. Durch die saisonale Erwärmung baut sich im Frühjahr eine warme Deckschicht auf, so 
dass die Nordsee bis etwa Ende September thermisch geschichtet ist und eine Thermokline 
ausbildet. Die Schärfe der Thermokline und die Dicke der Deckschicht können sowohl 
regional, als auch von Jahr zu Jahr deutlich variieren. In Gebieten mit Wassertiefen geringer 
als 25 — 30 m verhindert die Gezeitenreibung die Schichtung und der Wasserkörper bleibt 
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